Jouer avec les reflets : eau, vitres et miroirs (2026)

Les surfaces réfléchissantes

Réponse directe : toute surface lisse et plus sombre que le sujet peut renvoyer un reflet exploitable. Les meilleures candidates sont l’eau immobile, les flaques, les vitres, les miroirs et les métaux polis. Plus la surface est calme et sombre, plus le reflet est net et contrasté.

L’eau calme (lacs, étangs, mers à marée basse)

Une étendue d’eau sans vent agit comme un miroir naturel. Tôt le matin ou en fin de journée, le vent retombe : c’est le moment idéal pour photographier les reflets dans l’eau. Un plan d’eau abrité (anse, bassin, port) reste plus calme qu’un grand lac exposé.

Les flaques : le reflet de poche

Après la pluie, la moindre flaque devient un miroir. C’est l’outil le plus accessible en photo de rue : une flaque de quelques centimètres suffit à dédoubler une façade, un monument ou une silhouette. Cherchez les flaques sur l’asphalte sombre, qui renforce le contraste du reflet.

Vitres, miroirs et métal

Les vitrines de magasins superposent le reflet de la rue et ce qui se trouve derrière la vitre : un effet de double exposition naturel, parfait pour l’abstraction urbaine. Les miroirs offrent un reflet parfaitement fidèle, et les surfaces métalliques (carrosseries, façades, objets chromés) déforment l’image pour des compositions graphiques.

La composition par le reflet

Réponse directe : trois compositions dominent en photo de reflets : la symétrie (ligne de séparation au centre), le double monde (un cadre partagé entre réel et reflet) et l’abstraction (on ne garde que le reflet, qui devient le sujet).

La symétrie parfaite

Pour une symétrie reflet photo réussie, placez l’horizon ou le bord de l’eau au milieu du cadre, ce qui équilibre le sujet et son double. Veillez à ce que la ligne soit bien horizontale : un niveau électronique (présent sur la plupart des boîtiers) évite le reflet « penché ». Plus l’eau est calme, plus la symétrie est crédible.

Le double monde

Au lieu de centrer, décalez la ligne de séparation pour donner du poids soit au sujet, soit à son reflet. Cette « double image » raconte une histoire : un ciel chargé qui se prolonge dans une flaque, une façade qui plonge dans la chaussée mouillée. C’est là que la composition classique (lignes directrices, point de force) reprend ses droits.

L’abstraction

En cadrant uniquement le reflet, vous obtenez une image qui désoriente : couleurs, ondulations et déformations deviennent un motif graphique. Une carrosserie, une vitre ou une flaque ridée donnent des résultats proches de la peinture. Cette approche se marie bien avec une démarche minimaliste.

Le polarisant : intensifier ou supprimer le reflet

Réponse directe : le filtre polarisant circulaire (CPL) est l’outil maître du reflet. En tournant sa bague, vous filtrez la lumière polarisée renvoyée par les surfaces non métalliques : vous pouvez ainsi atténuer (voire supprimer) un reflet pour voir à travers l’eau ou la vitre, ou au contraire le laisser pleinement visible pour le mettre en valeur.

Le polarisant est un filtre que l’on visse devant l’objectif et que l’on fait pivoter. Son effet est maximal lorsque vous photographiez à environ 90° de la source de lumière, et quasi nul face au soleil ou dos à lui. C’est pourquoi le même filtre peut sembler très efficace dans une situation et discret dans une autre.

Supprimer le reflet

Tournez la bague jusqu’à ce que le reflet s’efface : vous révélez alors les galets sous l’eau, le poisson dans l’étang, ou l’intérieur d’une vitrine. Utile quand le reflet parasite votre sujet réel.

Renforcer le reflet

À l’inverse, orientez la bague pour conserver le reflet dans toute son intensité. C’est ce que vous voulez pour une symétrie miroir ou un double monde bien marqué.

Les réglages : mise au point, profondeur de champ, exposition

Réponse directe : faites la mise au point sur le sujet réfléchi (pas sur la surface de l’eau ou de la vitre), fermez le diaphragme pour garder le tout net, et exposez en surveillant les hautes lumières du reflet.

Où faire la mise au point ?

C’est la question clé. Optiquement, l’image réfléchie se situe « plus loin » que la surface : elle est à la même distance que le sujet réel plus la distance jusqu’au miroir. Pour photographier le reflet net, faites donc la mise au point sur le reflet lui-même (sur les détails de l’image dédoublée), et non sur la surface de l’eau.

En pratique, passez en autofocus point unique (ou en mise au point manuelle avec aide à la map) et visez un contour précis dans le reflet. Si vous voulez à la fois le sujet réel et son reflet parfaitement nets, il faudra fermer le diaphragme (voir ci-dessous).

La profondeur de champ

La profondeur de champ est la zone de netteté de part et d’autre du point de mise au point. Pour garder net à la fois le premier plan (la flaque, le bord de l’eau) et le reflet plus « lointain », fermez le diaphragme entre f/8 et f/16. Pour isoler un reflet abstrait sur fond flou, ouvrez au contraire à f/2.8–f/4.

L’exposition

Le reflet étant plus sombre que la scène, l’appareil a tendance à surexposer. Surveillez l’histogramme et, en cas de reflet de ciel lumineux ou de néons, sous-exposez légèrement (−1/3 à −1 IL) pour préserver les couleurs et éviter les blancs « brûlés ».

Les astuces de terrain

Réponse directe : le secret d’un grand reflet tient à la hauteur de prise de vue : plus vous baissez l’appareil au ras de la surface, plus la zone réfléchie est grande et spectaculaire.

Se baisser au ras de l’eau ou de la flaque

Posez l’appareil presque sur la surface. Avec une flaque, descendez l’objectif à quelques centimètres du sol : le reflet remplit alors tout le bas du cadre et peut « dédoubler » un bâtiment entier. Un écran orientable rend ce cadrage au ras du sol beaucoup plus confortable.

Le smartphone posé au sol

Pour photographier dans une flaque, le smartphone retourné objectif vers le bas, posé au bord de l’eau, donne d’excellents résultats : l’objectif est alors au niveau du reflet. Déclenchez avec le retardateur ou les écouteurs pour éviter de bouger.

Obtenir une eau parfaitement immobile

Cherchez une eau abritée du vent, photographiez tôt le matin, ou créez votre propre miroir : un bac, une assiette noire remplie d’eau, ou une simple flaque que vous protégez avec votre corps. Une pose longue (filtre ND) lisse les micro-rides résiduelles.

Une vidéo pour visualiser la technique

Cette vidéo en français détaille la recherche de reflets et le placement de l’appareil au ras de la surface :

De jour et de nuit

Réponse directe : de jour, les reflets jouent sur les couleurs naturelles et les ciels ; de nuit, ce sont les néons et lumières urbaines qui se reflètent dans les flaques et le bitume mouillé pour des images saturées et cinématographiques.

Les reflets de jour

En plein jour, privilégiez les heures dorées (début et fin de journée) : la lumière rasante donne du relief et des couleurs chaudes au reflet. Le polarisant sert ici à doser l’intensité du reflet de ciel.

Les reflets de néons, la ville la nuit

Après la pluie, une rue éclairée par les enseignes devient un terrain de jeu : les néons se reflètent sur l’asphalte humide en traînées colorées. Stabilisez l’appareil (pose longue sur trépied), baissez les ISO et exposez pour les lumières. C’est l’essence de la photo urbaine nocturne.

Questions fréquentes