Le glossaire de la photo pour débutants (2026)

Exposition : ouverture, vitesse, ISO

Réponse directe : l’exposition est la quantité de lumière qui atteint le capteur. Elle se règle avec trois paramètres qui forment le « triangle d’exposition » : l’ouverture, la vitesse et la sensibilité ISO. Comprendre ces trois termes, c’est comprendre 80 % de la photographie.

Ouverture (diaphragme, f/)

L’ouverture est la taille du trou par lequel passe la lumière dans l’objectif. Elle s’exprime en valeurs f/ (f/1.8, f/2.8, f/8…). Plus le chiffre est petit, plus l’ouverture est grande et plus elle laisse entrer de lumière.
Exemple : à f/1.8, l’arrière-plan est joliment flou ; à f/11, tout le paysage est net.

Vitesse d’obturation

C’est la durée pendant laquelle le capteur reste exposé, en fractions de seconde (1/1000 s, 1/60 s…). Une vitesse rapide fige le mouvement ; une vitesse lente crée un filé.
Exemple : 1/1000 s fige un oiseau en vol ; 1 s transforme une cascade en voile soyeux.

Sensibilité ISO

L’ISO mesure la sensibilité du capteur à la lumière. ISO bas (100) = image propre en plein jour ; ISO élevé (6400) = photo possible dans le noir, mais avec du bruit numérique.
Exemple : un concert en intérieur impose souvent ISO 3200 ou plus.

IL / stop (valeur de lumination)

Un stop (ou IL, indice de lumination) correspond à un doublement ou une division par deux de la lumière. Ouvrir d’un stop, c’est deux fois plus de lumière. C’est l’unité commune aux trois paramètres.

Posemètre

Le posemètre est l’outil intégré au boîtier qui mesure la lumière de la scène et propose une exposition correcte. C’est lui qui affiche la petite réglette « -2 … 0 … +2 » dans le viseur.

Histogramme

L’histogramme est un graphique qui montre la répartition des tons sombres (à gauche) aux tons clairs (à droite). Il sert à vérifier qu’aucune zone n’est « brûlée » (surexposée) ni « bouchée » (sous-exposée).

Exposition à droite (ETTR)

Technique consistant à caler l’histogramme vers la droite sans cramer les hautes lumières, pour capter un maximum d’information et réduire le bruit dans les ombres au développement.

Objectifs : focale, zoom, monture

Réponse directe : l’objectif détermine votre angle de vue et la qualité optique. Les termes essentiels tournent autour de la focale (en mm), du type d’objectif (zoom ou fixe) et de la monture qui relie l’objectif au boîtier.

Focale (mm)

La focale, exprimée en millimètres, décrit l’angle de vue. Courte focale (24 mm) = champ large ; longue focale (200 mm) = fort grossissement.
Exemple : 35 mm pour la rue, 85 mm pour le portrait, 300 mm pour l’animalier.

Zoom vs objectif fixe

Un zoom couvre une plage de focales (24-70 mm) ; un objectif fixe (ou « focale fixe ») n’en a qu’une seule (50 mm). Les fixes sont souvent plus lumineux et plus nets ; les zooms, plus polyvalents.

Grand-angle / téléobjectif

Un grand-angle (≤ 35 mm) embrasse une large scène (paysage, architecture). Un téléobjectif (≥ 85 mm) rapproche les sujets lointains (sport, faune).

Macro

Un objectif macro permet la mise au point de très près pour photographier de petits sujets (insectes, fleurs) au rapport de grandissement 1:1.

Ouverture maximale

C’est la plus grande ouverture possible d’un objectif (f/1.4, f/2.8…). Plus elle est grande, plus l’objectif est « lumineux » et adapté à la basse lumière et au flou d’arrière-plan.

Monture

La monture est le système mécanique et électronique qui relie l’objectif au boîtier (monture E de Sony, RF de Canon, X de Fujifilm, Z de Nikon…). Elle conditionne tout l’écosystème d’objectifs disponible.

Équivalence (crop)

Sur un capteur plus petit que le plein format, la focale réelle est multipliée par un facteur (1,5× en APS-C). Un 35 mm « voit » alors comme un 52 mm.
Exemple : un 50 mm sur APS-C cadre comme un 75 mm en plein format.

Mise au point & profondeur de champ

Réponse directe : la mise au point (autofocus ou manuelle) détermine ce qui est net, tandis que la profondeur de champ décrit l’étendue de la zone nette autour du sujet. Ces deux notions gouvernent le rendu « pro » de vos images.

AF / MF (autofocus / mise au point manuelle)

L’AF (autofocus) règle la netteté automatiquement ; la MF (mise au point manuelle) vous laisse tourner la bague vous-même, utile en macro ou en basse lumière.

AF-C (autofocus continu)

Mode dans lequel l’autofocus suit en continu un sujet en mouvement. Indispensable pour le sport, les enfants ou les animaux. On parle aussi de détection de l’œil (« Eye-AF »).

Hyperfocale

Distance de mise au point qui maximise la zone nette, du premier plan à l’infini. Très utilisée en paysage pour avoir « tout net ».

Bokeh

Le bokeh désigne la qualité esthétique du flou d’arrière-plan. Un beau bokeh est doux et crémeux, avec des points lumineux ronds.
Exemple : un portrait à f/1.8 détache joliment le visage d’un fond flouté.

Profondeur de champ (PdC)

La profondeur de champ est la zone de netteté devant et derrière le point de mise au point. Grande ouverture = PdC faible (sujet net, fond flou) ; petite ouverture = PdC large (tout net).

Capteur & image

Réponse directe : le capteur est la surface qui enregistre la lumière. Sa taille et sa technologie influencent la qualité d’image bien plus que le seul nombre de mégapixels.

Plein format / APS-C / Micro 4/3

Ce sont les principaux formats de capteur. Le plein format (24×36 mm) offre la meilleure basse lumière ; l’APS-C est plus compact et abordable ; le Micro 4/3 (µ4/3) privilégie la légèreté.

Mégapixels (Mpx)

Le nombre de mégapixels définit la résolution, donc la taille des tirages et la marge de recadrage. 24 Mpx suffisent largement pour la majorité des usages.

Dynamique

La plage dynamique est l’écart entre les ombres les plus sombres et les hautes lumières qu’un capteur peut capter sans perdre de détail. Une grande dynamique sauve les ciels et les ombres.

Bruit numérique

Le bruit est le grain coloré qui apparaît à haute sensibilité ISO ou en basse lumière. Les grands capteurs le gèrent mieux.

Crop (facteur de recadrage)

Le crop est le facteur de recadrage d’un capteur plus petit que le plein format. Il modifie la focale équivalente (1,5× en APS-C, 2× en Micro 4/3).

Fichiers & couleur

Réponse directe : le choix du format de fichier (RAW ou JPEG) et la gestion de la couleur (balance des blancs, espace colorimétrique) déterminent la souplesse que vous aurez au moment de retoucher vos photos.

RAW / JPEG

Le RAW est le fichier brut du capteur : lourd, mais ultra modulable au développement. Le JPEG est compressé et prêt à l'emploi, mais moins souple.
Exemple : en RAW, vous récupérez un ciel surexposé bien plus facilement qu’en JPEG.

Balance des blancs

La balance des blancs (WB) ajuste la température de couleur pour que les blancs soient neutres. Elle évite les photos trop jaunes (lumière artificielle) ou trop bleues (ombre).

sRGB / AdobeRGB

Ce sont des espaces colorimétriques. Le sRGB est le standard du web et des écrans ; l’AdobeRGB couvre plus de couleurs, utile pour l’impression professionnelle.

Profil colorimétrique (ICC)

Un profil décrit comment un appareil (écran, imprimante) reproduit les couleurs. La calibration garantit des couleurs fidèles d’un support à l’autre.

Boîtier & accessoires

Réponse directe : au-delà du capteur, le boîtier embarque des technologies clés — stabilisation, obturateur, viseur — et se complète d’accessoires comme les filtres. Voici le vocabulaire à connaître.

IBIS / OIS (stabilisation)

L’IBIS stabilise le capteur dans le boîtier ; l’OIS stabilise l’objectif. Les deux compensent les tremblements et permettent des photos nettes à main levée à vitesse lente.

Obturateur

L’obturateur ouvre et ferme l’accès au capteur pour contrôler la durée d’exposition. Il peut être mécanique (rideaux) ou électronique (silencieux).

Rafale (i/s)

La rafale indique le nombre d’images par seconde (i/s) que l’appareil peut prendre en continu. 10 i/s ou plus aident à figer l’instant décisif en sport.

Viseur OVF / EVF

L’OVF (viseur optique) montre la scène directement à travers un prisme (reflex). L’EVF (viseur électronique) est un petit écran qui affiche l’exposition en temps réel (hybrides).

Filtres ND / CPL

Le filtre ND (densité neutre) réduit la lumière pour poser longuement en plein jour. Le filtre CPL (polarisant) supprime les reflets et sature le ciel.
Exemple : un ND permet de lisser une cascade en plein soleil ; un CPL ravive un ciel bleu.

Récapitulatif : les termes les plus utiles

Voici une synthèse des termes que vous croiserez le plus souvent, avec leur rôle en une ligne.

Deux vidéos pour visualiser ces termes

Rien ne vaut la démonstration. Ces deux vidéos de référence illustrent en images les notions de ce glossaire photo.

Apprendre les bases en moins de 10 minutes — Pierre T. Lambert

Les bases en photographie — Letomiboy

Index alphabétique des termes

Retrouvez d’un coup d’œil chaque terme et rejoignez sa définition.

Questions fréquentes